Generalidades
¿Qué es un huracán?
El huracán es un tipo de ciclón tropical,
término genérico que se usa para cualquier
fenómeno meteorológico que tiene vientos
en forma de espiral y que se desplaza sobre la superficie
terrestre.
Generalmente corresponde a un centro de baja presión
atmosférica y de temperatura más alta
que la que hay inmediatamente alrededor. Tiene una circulación
cerrada alrededor de un punto central.
Los ciclones tropicales se clasifican de acuerdo a
la velocidad de sus vientos: depresión tropical
(bajo las 38 mph o los 65 km/h), tormenta tropical (entre
las 38 y las 73 mph) o huracán (sobre las 73
mph o 110 km/h).
¿Cómo se origina
un huracán?
El huracán funciona como una máquina
sencilla de vapor, con aire caliente y húmedo
proveyendo su combustible.
Cuando los rayos del sol calientan las aguas del océano,
el aire húmedo se calienta, se expande y comienza
a elevarse como lo hacen los globos de aire caliente.
Más aire húmedo reemplaza ese aire y comienza
ese mismo proceso de nuevo.
Tiene
que haber ciertos elementos presentes para que
se forme un huracán: |
| 1. Temperatura
superior a los 80 F: |
A esa temperatura,
el agua del océano se está evaporando
al nivel acelerado requerido para que se forme el
sistema. Es ese proceso de evaporación y
la condensación eventual del vapor de agua
en forma de nubes el que libera la energía
que le da la fuerza al sistema para generar vientos
fuertes y lluvia. En las zonas tropicales la temperatura
es normalmente alta, constantemente originan el
segundo elemento necesario. |
| 2. Humedad: |
Como el huracán
necesita la energía de evaporación
como combustible, tiene que haber mucha humedad,
la cual ocurre con mayor facilidad sobre el mar,
de modo que su avance e incremento en energía
ocurre allí más fácilmente,
debilitándose en cambio al llegar a tierra
firme. |
| 3. Viento: |
La presencia de viento
cálido cerca de la superficie del mar permite
que haya mucha evaporación y que comience
a ascender sin grandes contratiempos, originándose
una presión negativa que arrastra al aire
en forma de espiral hacia adentro y arriba, permitiendo
que continúe el proceso de evaporación.
En los altos niveles de la atmósfera los
vientos deben estar débiles para que la estructura
se mantenga intacta y no se interrumpa este ciclo. |
| 4. Giro o "spin": |
La rotación de
la tierra eventualmente le da movimiento en forma
circular a este sistema, el que comienza a girar
y desplazarse como un gigantesco trompo. Este giro
se realiza en sentido contrario al de las manecillas
del reloj en el hemisferio norte, y en sentido favorable
en el hemisferio sur. |
¿Cuánto mide un huracán?
Un huracán mide normalmente entre 8 y 10 kilómetros
de alto y de 500 a 100 km de ancho, pero su tamaño
puede variar considerablemente.
Los huracanes más pequeños pueden medir
sólo 40 km de diámetro y los más
grandes entre 600 y 800 km. Los huracanes más
gigantescos se forman en el Océano Pacífico
y pueden medir hasta 1.700 km de diámetro.
El ojo de un huracán mide generalmente entre
25 y 35 km, aunque puede variar mucho. El ojo de los
huracanes del pacífico, donde los ciclones tienen
más agua que recorrer antes de tocar tierra,
tiende a ser de los más grandes del mundo, con
un diámetro aproximado de 80 km.
| FRECUENCIA |
En un año normal se originan en el mundo
alrededor de 60 huracanes, siendo mucho más
frecuentes en el Pacífico Noroeste (Filipinas
y Japón). |
| VELOCIDAD |
La velocidad de desplazamiento de un huracán
es de aproximadamente 20 km/h, pero puede variar
en forma considerable y brusca. Un ser humano camina
a una velocidad de 4 a 5 km/h. |
¿Dónde se originan
los huracanes?
Como las temperaturas del mar tienen que estar a más
de 80° F, los huracanes se van a formar en diferentes
lugares en diferentes meses del año, por lo general
en la época más calurosa. Los huracanes
ocurren en todas las áreas oceánicas tropicales
excepto el Atlántico Sur y el Pacífico
Sur.
Recuerden que el huracán necesita mucho océano
para cobrar fuerza y para nutrirse, y se mueve con la
rotación de la tierra hacia el oeste. Eso implica
que se va a formar en donde pueda correr sin ser interrumpido
y debilitado por tierra firme. Hay ondas tropicales
formándose todo el tiempo, pero no todas tienen
las condiciones y el espacio para cobrar fuerza.
Estructura de un huracán
Esta máquina de vapor tiene un centro que es
más cálido que el aire que lo rodea. Recibe
su energía de la condensación del vapor
de agua.
El vapor (originado por la evaporación del mar)
comienza a expandirse y a ascender rápidamente.
Al llegar a las zonas altas de la atmósfera,
donde la temperatura ya no es tan alta, este vapor vuelve
a condensarse liberándose gran cantidad de energía
y originándose enormes nubes (que pueden alcanzar
los 15.000 m de altura) y abundante lluvia. Estos fenómenos
son claramente distinguibles en las imágenes
satelitales mostradas en el pronóstico del tiempo
en TV.
En la zona inferior de los huracanes (hasta los 3.000
m) el aire es succionado hacia el centro de éste.
En los niveles medios hay circulación ciclónica
de aire ascendiente (gira alrededor del centro). Y en
la parte superior del huracán, sobre los 6.000
m., el aire se mueve hacia afuera.
El famoso ojo del huracán
El ojo es un área de relativa calma en el centro
de un huracán, que se extiende desde el nivel
del mar hasta la parte superior y esta rodeado por una
pared de nubes espesas cargadas de lluvia. En el interior
del ojo, sin embargo, debido a la alta temperatura y
la presencia de viento caliente, el agua evaporada es
arrastrada rápidamente hacia arriba, originándose
un aire seco, incapaz de condensarse, y por ende, sin
nubes. Esto es lo que más llama la atención
al observar el huracán desde un satélite.
Mientras mayor es el huracán, más nítidamente
se aprecia su ojo, salvo que se hayan formado nubes
muy altas que impidan su visualización.
La pared del ojo es una zona donde se encuentran dos
fuerzas opuestas: la fuerza del aire que se mueve hacia
el centro y la fuerza centrífuga que es hacia
afuera.En la pared del ojo se encuentran los vientos
más intensos y allí se originarían
los tornados.
La presencia de ojo y pared diferencian al huracán
de una tormenta tropical (que no tiene ojo y cuyos vientos son de menor velocidad).
El tamaño del ojo no siempre es proporcional
a la magnitud del huracán, aunque los más
grandes se han visto en los de categoría 4.
Información tomada de:
Temporada de Huracanes.net
http://www.temporadadehuracanes.net
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