En las últimas décadas, se ha registrado
un mayor ritmo de deterioro de los recursos naturales,
lo cual, a su vez, ha creado las condiciones para un
incremento de la vulnerabilidad de la población
ante fenómenos naturales como las sequías.
Se define sequía como la disponibilidad insuficiente
de agua durante periodos prolongados de tiempo en áreas
extensas ocasionando privaciones y tensiones severas.
Tiene un impacto en la producción alimentaria
y reduce la esperanza de vida y el desempeño
económico de grandes regiones o países
completos. La sequía es un rasgo recurrente del
clima. Ocurre virtualmente en casi todas las zonas climáticas,
y sus características varían significativamente
entre regiones. La sequía difiere de la aridez
en que la sequía es temporal y la aridez es una
característica permanente de regiones con baja
lluvia
Una definición operativa de sequía puede
ser una reducción temporal notable del agua y
la humedad disponibles, por debajo de la cantidad normal
o esperada para un período dado.
Los componentes esenciales de tal definición
son los siguientes:
1. Que la reducción
sea temoral (si la reducción fuese permanente,
«seco» o «árido» serían
términos más adecuados).
2. Que la reducción
sea significativa.
3. Que la reducción
se defina con respecto a una «norma».
4. Que el período
empleado como base para la «norma» esté
especificado.
La manera de definir la «norma» es de suma
importancia. Los componentes 3 y 4, por lo tanto, requieren
una explicación más detallada.
La «norma» puede
definirse de alguna de las dos siguientes maneras:
a. Técnicamente:
por ejemplo, podría declararse una sequía
si la disponibilidad de agua cae por debajo del 80%
del promedio de disponibilidad de los últimos
20 años. Sin embargo, dada la fluctuación
natural en las condiciones climáticas, el período
escogido de base para el cálculo del promedio
puede ser muy engañoso.
b. Culturalmente: basado
en el nivel de disponibilidad de agua que la sociedad
considera que sea la «norma». Todas las
sociedades tienden a estabilizar sus sistemas socioeconómicos
de acuerdo con su percepción de lo que es una
precipitación pluvial normal, y a dicha percepción
se le da mayor importancia a lo que se ha observado
recientemente. De esta manera, después de diez
años consecutivos en los que ha llovido más
de lo normal, la sociedad se acostumbra a ese nivel
de precipitación y entonces consideran que hay
sequía cuando el primer año tiene lluvias
normales.
Tipos de Sequía. Hay tres tipos de sequías.
- Meteorológica: involucra una reducción
en la precipitación en algún período
(día, mes, temporada, año) por debajo
de una cantidad determinada, normalmente definida
como alguna proporción del promedio a largo
plazo para un período de tiempo específico.
Su definición sólo comprende datos de
precipitación. Hay que tener cuidado al usar
y agregar datos de precipitación.
- Hidrológica: se refiere a una reducción
en los recursos acuáticos (flujo en ríos,
nivel de lagos, agua subterránea, mantos acuíferos)
por debajo de un nivel determinado para un período
dado de tiempo. Su definición sólo incorpora
datos de disponibilidad y tasas de consumo basadas
en el suministro normal del sistema (uso doméstico,
industrial y agrícola).
- Agrícola: es el impacto que las sequías
meteorológicas e hidrológicas tienen
sobre esta esfera particular de la actividad humana.
Los cultivos requieren condiciones muy particulares
de temperatura, humedad y nutrientes durante su crecimiento
para alcanzar su desarrollo máximo. Si la disponibilidad
de humedad (o de cualquier otro factor) es inferior
al nivel óptimo requerido durante el desarrollo,
entonces el crecimiento será menor y la producción
se reducirá.
Posibles medidas de prevención
y mitigación
-
Estrategias de diversificación de la producción
con variedades de cultivos de mayor resistencia y
mayor rentabilidad.
-
Investigación de técnicas de conservación
de humedad o que contribuyan a reducir el déficit
hídrico resultante de la sequía.
-
Promover la ejecución de proyectos que contemplen
implementar reservorios de agua, riego artesanal,
no quema del suelo, incorporación de rastrojos
al suelo y otras prácticas amigables con el
recurso suelo.
-
Educar sobre la importancia del manejo de las fuentes
de agua y de los árboles, la protección
de cuencas y microcuencas.
-
Capacitar a las organizaciones comunitarias sobre
la importancia de los Planes de Desarrollo de Gestión
de Riesgos, para poder identificar causas específicas
de vulnerabilidades físicas, ecológicas
y sociales, así como también el manejo
de los pronósticos del clima, con el objeto
de saber qué alternativas considerar ante la
amenaza de estos fenómenos.
Soluciones
Las recomendaciones para la prevención y mitigación
de la sequía pueden dividirse en las relacionadas
con medidas de carácter macro, destinadas a afectar
políticas gubernamentales, y las de carácter
micro, destinadas a alterar las condiciones ecológicas
y las prácticas agrícolas de las zonas
afectadas, muchas de las cuales deben ser desarrolladas
necesariamente por el Gobierno, pero que también
pueden formar parte de las estrategias de agencias internacionales
de cooperación.
Medidas para mitigar los efectos de la sequía
o para dar respuesta a la emergencia orientadas a mantener
la seguridad alimenticia
- Estabilización de precios.
- Subsidios alimenticios.
- Programas de creación de empleo.
- Distribución generalizada de comida.
- Programas de alimentación suplementaria.
- Programas especiales para poblaciones pastorales
y ganaderas.
- Programas complementarios de suministro de agua.
- Programas complementarios de salud.
Compilación tomada de los artículos:
Romeo, Bernal. Las Sequías:
Desastres Considerados Como “Pequeños”
pero Grandes en su Importancia. Revista EIRDInforma,
no. 4,
2001
Segura Sánchez, Claudio. La
sequía: el desastre de mayor impacto en la humanidad.
Revista Biocenosis, no.5. 1997
.
Grupo de Investigación, Ojos Negros. Tres problemas de desarrollo sustentable
en el Valle de Ojos Negros, Baja California, México.
En: http://tresproblemas.sdsu.edu/tres_problemas_sequia04.html
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